Pendant la Journée d'action pour l'alphabétisation, des représentants de l'alphabétisation de partout au pays vont sur la Colline parlementaire à Ottawa, afin de discuter des questions reliées à l'alphabétisation avec des députés et des sénateurs. L'organisme Movement for Canadian Literacy (MCL) collabore avec la Fédération canadienne pour l'alphabétisation en français (FCAF), ainsi que d'autres organismes (ABC CANADA, Collège Frontière, Laubach Literacy du Canada et la Base de données en alphabétisation des adultes, BDAA), pour organiser l'événement.

La JAA a été organisée à chaque année depuis 1993, à l'exception de l'an 2000, lorsqu'une élection fédérale a eu lieu.